조현병 증상과 치료방법

인간에게는 다양한 정신질환이 있다. 그리고 그 중 가장 심각하고 치료가 어려우면서도 정상적인 눈으로는 믿기 힘든 것이 조현병이다. 이번 포스팅에서는 조현병에 대해 알아보겠습니다.

 

조현병 증상

 

조현병이란?

 

조현병을 앓고 있는 환자와 관련된 사건 사고 뉴스를 접하신 적이 있을 것입니다. 하지만 이는 조현병을 앓고 있는 극히 일부 환자와 관련된 경우이며 치료를 잘 받고 있는 대부분의 환자들은 위험하지 않습니다. 조현병에 대한 오해와 편견은 치료가 필요한 환자들의 치료를 지연시켜 부정적 결과를 야기하게 됩니다. 하지만 조현병은 조기에 발견하여 적절히 치료하면 충분히 회복할 수 있습니다. 

 

‘조현’은 현악기의 줄을 고른다는 뜻입니다. 뇌의 신경계 혹은 마음의 조율이 제대로 되지 않아 뇌의 기능에 문제가 생기지만 치료를 통해 신경계와 마음의 균형을 맞출 수 있다는 의미를 포함합니다.  

 

조현병은 드문 질환이 아닙니다. 전 세계 인구의 0.5~1%가 조현병을 앓고 있습니다. 우리나라에도 25만에서 50만 명이 앓고 있을 것으로 추정됩니다. 이렇게 환자들이 많음에도 주위에서 조현병 환자들을 만날 일은 거의 없을 겁니다. 불필요한 오해를 살까봐 병을 앓고 있는지를 드러내지 않는 환자도 있고, 진료를 받지 않고 지내는 환자도 있을 것입니다. 하지만 가장 큰 이유는 조용히 집에서 지내는 환자가 많기 때문입니다. 

 

일반적인 편견과 달리 조현병 환자들은 대인관계를 피하고 말수가 적고 외부 활동을 잘 안 하려는 증상을 가지고 있습니다. 이러한 증상을 음성증상이라고 부릅니다. 반면 겉으로 드러나는 양성증상도 있으며 가장 대표적인 증상이 환청과 망상입니다. 특히 자신을 비난하거나 욕하는 환청, 누군가가 자신을 해코지할 것으로 믿는 피해망상이 가장 흔합니다. 이러한 부정적인 환청이나 망상을 경험하면 불안하고 무서울 것입니다. 조현병 증상은 환자에게 매우 고통스럽다는 것을 이해할 필요가 있습니다.  

 

또한 치료가 늦어지거나 중단되면 증상이 더욱 악화될 수 있기 때문에 치료를 가능한 빨리, 그리고 지속적으로 받아야 합니다. 조현병 치료에 제일 중요한 것은 약물치료입니다. 또한 인지행동치료를 비롯한 정신치료와 가족치료가 조현병 회복에 도움이 됩니다. 일상생활과 사회생활을 돕는 재활치료가 만성화를 예방하는데 도움이 됩니다. 다양한 치료방법을 통해 조현병은 호전될 수 있습니다.  

 

조현병의 원인

 

조현병의 원인은 명확히 밝혀지지 않았으며, 생물학적 소인과 환경의 상호 작용에 의해 발병된다고 추정됩니다. 과거에는 조현병을 심리적 질환으로 보는 견해가 컸지만, 현재에는 뇌의 생화학적 이상과 연관된다고 보는 견해가 지배적입니다.  

 

뇌에서는 사고, 감정, 행동을 조절하는 수많은 신경전달 물질이 분비되어 세포 간에 정보를 전달합니다. 조현병(정신분열병) 환자는 뇌의 특정 부위에서 도파민이라는 물질의 신경전달 과정에 이상이 생기면서 증상이 나타납니다. 도파민이 활성화되면, 망상, 환청, 혼란된 사고가 나타납니다.  

 

최근에는 도파민 외에 세로토닌 등 여러 신경 생화학적 변화가 상호 작용을 일으켜 복합적으로 조현병(정신분열병)과 관련된다고 추정합니다. 생물학적 소인의 상당 부분은 유전적 영향을 받을 것으로 생각됩니다.   

 

조현병)은 가족력이 있는 경우가 있습니다. 여러 연구 결과를 종합해 볼 때 조현병에 유전적 경향이 있을 것으로 생각됩니다. 일반인이 조현병에 걸릴 가능성이 1%에 불과하지만, 부모나 형제 중 한 사람이 조현병 환자일 경우에는 발병률이 5~10% 정도로 높아집니다. 부모 모두가 조현병 환자일 경우에 자녀가 조현병에 걸릴 가능성은 40% 정도에 이를 정도로 매우 높습니다.  

 

중요한 사실은 가족 중에 조현병환자가 있다는 사실이 일반인보다 발병할 가능성이 높다는 것을 의미할 뿐이라는 점입니다. 100% 조현병이 유전되는 것은 아닙니다. 부모가 환자인 경우라도 자녀는 조현병에 걸리지 않을 수 있습니다. 도리어 가족 중에 조현병 환자가 없더라도 발병할 수 있습니다. 조현병 자체가 유전된다기보다는 쉽게 병에 걸릴 수 있는 소인이 유전되는 것으로 생각됩니다. 여기에 환경적 요인이 더해지면서 조현병이 발병한다고 생각됩니다.  

 

조현병증상

 

조현병 증상

 

조현병은 단일 질환으로 설명되지만 실제로는, 유사한 증상들을 보이나 다양한 원인을 가진 질환군으로 보는 것이 타당하다고 여겨진다. 조현병 환자들은 다양한 임상 양상, 치료 반응, 그리고 병의 경과를 보인다.  

 

조현병에만 나타나는 특이 증상은 없다. 따라서 정신상태 검사만으로 조현병으로 확진하면 안되며 다양한 내과적 질환과 타 정신과 질환에 대한 감별이 이루어져야 한다.  

 

조현병의 대표적인 증상은 망상과 환각이다. 망상이란 사고에 장애가 생긴 것으로, 그 사람의 교육적, 문화적 배경을 고려하더라도 사실이 아닌 것을 사실이라고 확신하는 것을 말한다. 망상의 내용은 피해 망상, 과대 망상부터 신체적 망상에 이르기까지 다양하다.

 

환각이란 감각기관에 대한 외부자극이 없는데도 마치 있는 것처럼 지각하는 것으로, 질적으로 실제 지각과 비슷하다. 조현병에서는 환청이 가장 흔히 나타나는데 사람 목소리가 가장 많고 그 밖의 소리나 음악으로도 경험한다.   

 

이상한 말과 행동을 하는 등 와해된 언어와 행동을 보이고, 움직임과 의사 소통이 심하게 둔화되는 긴장증적 행동을 보이는 경우도 있다.  

 

조현병에서는 시간이 지날수록 정서표현 감소, 의욕 감소, 대인관계 감소 등 음성증상이 특히 뚜렷해지는 경향이 있다. 음성증상이란 정상적으로 나타나는 정신기능이 결핍된 것을 의미한다.  

 

조현병 치료방법

 

조현병의 치료로는 약물치료가 기본적이며 필수적인 치료이다. 또한 정신치료, 정신사회적 재활치료를 포함한 정신사회적 치료가 병행되면 더 나은 치료 성과를 가져온다고 보고되고 있다. 또한, 가족을 포함한 환자를 돌보는 사람들에 대한 교육이 매우 중요하다.  

 

조현병의 약물치료로는, 1950년대경 조현병과 관련된 증상을 치료할 수 있는 항정신병 약물이 개발되어 주 치료 방법으로 자리잡았으며, 이후 지속적인 신약과 새로운 제형 약물의 개발이 이루어지고 있다. 처음 개발된 1세대 항정신병 약물들은 부작용이 심하고 음성증상에 효과가 크지 않았으나, 최근 효과와 부작용이 개선된 2세대 항정신병 약물, 약물을 복용하지 않아도 1개월 이상 약물효과가 지속되는 장기지속형 주사제 제형 등 새로운 약물들이 임상 현장에 사용되어 치료 성과를 높이고 있다.  

 

약물치료는 조현병 환자의 70-80% 에서 효과가 있다고 알려져 있으며, 사람에 따라 효과가 있는 항정신병 약물의 종류와 용량이 다르고, 조현병이 재발하는 경우 처음 치료에 비해 효과가 줄어드는 경우도 있다고 알려져 있다.  

 

조현병 환자의 입원치료는 명확한 진단이 필요할 때, 약물 변경이나 조정 등 집중적인 치료가 필요할 경우, 타인이나 본인에게 위험한 행동을 보일 가능성이 있을 때 고려할 수 있다. 낮병원(부분입원의 대표적인 프로그램으로, 낮에만 병원에서 치료 프로그램에 참가하고 밤에는 가족들과 함께 생활하는 입원치료와 외래치료의 중간 치료 형태) 등은 입원과 외래 사이의 간극을 메워주는 치료 프로그램으로 유용하다.  

 

이상으로 조현병에 대해 알아보았습니다.