블루베리 효능 이래서 슈퍼푸드지

미국 인디언들이 수천년전부터 건강식으로 애용했으며 미국 타임지에서 선정한 10대 슈퍼푸드로까지 칭송 받으면서 섭취하는 사람이 늘어난 블루베리. 이번 포스팅에서는 블루베리가 정확히 어떤 면에서 우리 건강에 기여하는지 블루베리의 효능에 대해 알아보자.

 

블루베리 효능

 

블루베리의 효능

 

1. 항산화 효과

 

블루베리는 여러 과일 중 안토시아닌 함량이 월등히 높아 탁월한 항산화 식품으로 칭송받는다. 항산화 물질인 안토시아닌은 식물·동물 세포 내에 존재하는 활성산소를 제거하는 것은 물론 항염증 작용, 중금속 배출 등에도 관여해 유익한 영향을 미친다. 실제로 미국 농무부(USDA)는 40여 가지의 과일 및 채소와 블루베리를 비교한 뒤, 블루베리의 항산화 효과가 가장 크다는 결론에 이른 바 있다.   

 

2. 눈건강 개선

 

블루베리는 눈 건강에 좋기로 유명하다. 블루베리에 함유된 안토시아닌 성분은 눈의 피로와 불편한 느낌을 막아주는 효과가 있다. 또한 백내장과 망막염 등 각종 눈 질환을 예방하고, 초기 근시를 완화해주는 것으로 알려졌다. 블루베리에 함유된 영양소의 흡수력을 높이려면 잘 씻은 후 껍질째 생으로 먹는 것이 좋다.   

 

3. 치매예방

 

미국의 한 연구에 따르면 블루베리가 치매 위험이 높은 노인들의 기억력을 개선하고, 뇌 기능을 활성화하는 효과가 있는 것으로 나타났다. 이는 블루베리에 함유된 안토시아닌이 인지 기능을 개선하는 것으로 보고 있는데, 안토시아닌은 혈류를 개선하고 뇌 신경 세포의 메시지 전달 촉진 등으로 기억력을 개선시켜 준다.   

 

4. 탈모예방

 

최근 과도한 스트레스와 망가진 식습관으로 젊은 층에서도 탈모로 고민하는 이들이 늘고 있다. 탈모 관리를 위해서는 항산화 성분을 규칙적으로 섭취하면 도움이 되는데, 블루베리는 두피의 모낭 세포에 탄력을 주는 물질들이 풍부해 모발이 건강하게 자랄 수 있도록 도와준다.    

 

블루베리 효능

 

5. 혈당조절

 

블루베리의 안토시아닌은 인슐린 저항성을 개선하고 혈당을 조절하는 데에도 도움이 된다. 2021년 ‘영양학(Nutrients)’지에 실린 연구에 따르면 6일 동안 하루 150g의 블루베리를 섭취한 참가자는 그렇지 않은 사람에 비해 혈당 스파이크가 낮은 것으로 나타났다. 또 다른 연구에서 인슐린 저항성이 있는 32명의 비만인을 대상으로 매일 2개의 블루베리 스무디를 섭취하도록 한 결과, 해당 군의 인슐린 감수성이 크게 개선된 것을 확인할 수 있었다. 이렇게 인슐린 감수성이 개선되면 대사 증후군과 제2형 당뇨의 발병 위험을 낮출 수 있다.    

 

6. 요로감염예방

 

블루베리는 방광 건강에 좋다. ‘농업과 식품 화학(Journal of Agriculture and Food Chemistry)’지에 실린 연구에 따르면 블루베리는 크랜베리와 함께 요로 감염을 일으키는 세균이 요도와 방광 내 점막에 달라붙는 것을 막아준다. 요로 감염은 주로 장내 세균에 감염되어 발생하는데, 블루베리는 요로 감염의 주된 원인인 대장균을 퇴치하는 데 효과적이다.    

 

7. 혈압개선

 

블루베리의 안토시아닌은 기름기를 쓸어내고 혈관을 청소하며, 혈관을 확장하여 혈액 순환을 돕는 역할을 한다. 오클라호마 주립대(Oklahoma State University) 연구팀에서 8주 동안 복부비만이나 고콜레스테롤혈증 등 대사 증후군을 앓는 이들에게 매일 블루베리 350g을 생으로 갈아 마시도록 한 결과, 참가자들의 혈압이 4~6% 감소했으며, 나쁜 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤 수치와 지질 산화 파생물 수치 역시 감소했다. 블루베리가 혈압을 낮추고 혈액 순환을 촉진하는 데 도움을 주는 것이다.  

 

8. 위건강에 효과

 

블루베리에는 위를 건강하게 하는 식이섬유가 풍부하다. 식이섬유는 궤양성 대장염과 같은 대장 염증을 완화하고 보호하는 효과가 있다. 또한 스웨덴 룬드 대학(Lund University) 공학부 연구팀은 블루베리와 함께 프로바이오틱스를 섭취하면 위장을 보호하는 효과가 더 높아지는 것을 발견했다.  

 

9. 항암효과

 

블루베리는 암을 예방하는 효과가 있다. 블루베리는 몸속 발암 물질을 해독하며, 손상된 세포가 자연적으로 없어지도록 도와 암이 성장하기에 어려운 환경을 만든다. 미국 앨라배마 대학(University of Alabama) 종합 암센터에서는 블루베리가 암을 예방하고 몸의 면역 체계를 강화하는 효과가 있다는 연구 결과를 발표했다. 블루베리에 있는 천연 항산화 물질인 플라보노이드가 체내의 해로운 물질을 체외로 배출해 신체 노화를 막는 것이다.   

 

블루베리 효능

 

10. 피부미용

 

블루베리의 폴리페놀과 안토시아닌 성분은 체내 활성산소를 제거해주기 때문에 노화를 예방하고 건강한 피부를 만드는데도 도움이 된다. 또한 여드름과 관련된 염증을 줄여주고 피부 변색을 완화하는 효능이 있다.