난소암 초기증상은 없다 그럼에도 불구하고

난소암은 난소에 발생하는 악성종양입니다. 국가 암등록자료에 따르면 매년 2500명 가량이 진단되며 10만 명당 발생율이 6.5명 정도로 발병률은 상대적으로 낮은 암이지만, 부인암 중 생존율이 가장 낮은 암이기도 합니다. 이번 포스팅에서는 난소암에 대해 알아보겠습니다.

 

난소암의 정의

 

난소는 크기와 모양은 아몬드와 같이 생겼으며, 쌍을 이루어 존재하며, 여성호르몬을 분비하고 매달 난자를 배출하는 역할을 담당하고 있습니다. 난소암은 부인과 암의 약 20%를 차지하고 있으며, 호발연령은 50세입니다. 암이 발생한 후 복강 내 전이가 일어날 때까지 증상이 전혀 없는 경우가 대부분이어서 처음 진단 시 약 2/3에서 이미 진행된 상태(3기 이상)로 발견되기 때문에 여성 생식기에서 발생하는 부인암 중 가장 예후가 나쁜 암으로 알려져 있습니다.   

 

난소암 초기증상

 

 

 

난소암의 원인

 

난소암의 발병원인은 다른 암과 마찬가지로 정확히 밝혀져 있지는 않지만, 첫째, 가족 중에 난소암 환자가 있는 경우 난소암에 걸릴 위험이 높아집니다. 이는 난소암에 유전성이 있다는 뜻으로 유전자(BRCA) 검사에서 양성일 경우 음성인 경우보다 난소암에 걸릴 확률이 10배 이상 높아지므로, 반드시 정기적인 조기 검진이 필요합니다. 그러나, 95% 이상의 대다수 난소암은 이러한 가족력이 없는 환자에서 발생하고 있습니다.

 

둘째로는 본인이나 가족이 유방암, 자궁 내막암, 직장암 등의 과거 병력이 있는 경우 난소암에 걸릴 위험이 높아집니다. 특히, 유방암과 난소암은 밀접하게 연관되어 있어서, 유방암이 생기면 난소암이 생길 가능성이 2배 높아지고 난소암이 있으면 유방암이 생길 가능성이 3~4배 많아진다고 알려져 있습니다. 

 

셋째, 배란 횟수가 적을수록 난소암에 걸릴 위험은 낮아집니다. 이러한 대표적인 경우로 임신을 들 수 있습니다. 임신은 난소암 발생을 방지하는 경향이 있어서, 출산 횟수가 한 번이면 출산을 전혀 하지 않은 여성에 비해 약 10%가량 위험이 감소하고, 세 번 출산을 하게 된다면, 난소암 위험도가 무려 50%나 줄어듭니다. 또한 출산 후 수유를 하는 경우에도 배란을 억제하여 월경을 지연시키기 때문에 난소암의 위험이 감소합니다. 마찬가지로 먹는 피임약을 복용하는 경우에도 피임약이 배란을 억제시키기 때문에 난소암의 위험을 감소시킵니다. 넷째, 고지방, 고단백 식품을 섭취하는 식습관, 비만, 석면과 활석 등 환경적 유발 물질 등도 난소암의 위험을 증가시킵니다. 

 

난소암 초기증상    

 

난소암은 초기에 별다른 증상이 나타나지 않습니다. 1기에 진단되는 환자는 대부분 정기적인 산부인과 진찰 과정에서 내진이나 초음파 검사를 시행하다가 우연히 발견합니다. 난소암은 상당히 진행되더라도 증상이 매우 경미하거나 모호하여 대수롭지 않게 생각할 수 있습니다. 배에 딱딱한 것이 만져지거나, 복수가 차면서 배가 나오거나, 이로 인해 식사가 어렵거나 배가 아파서 병원을 찾을 때는 이미 난소암이 상당히 진행된 상태입니다.    

 

난소암 진단

 

난소암은 신체 검사와 진찰만으로 진단하기 어렵습니다. 큰 혹이 만져지면 추가적인 검사를 시행하여 난소암을 확진하는 과정이 필요합니다. 초음파나 CT 또는 MRI로 난소에 혹이 있는지 확인할 수 있습니다. 난소의 혹이 암인지 단순 물혹인지를 감별하기 위해서 혈액 검사를 시행합니다.     

 

난소암 초기증상

 

 

치료방법

 

난소암의 기본적인 치료 방법은 수술로 종양을 최대한 제거하고 항암제를 투여하는 것입니다. 환자가 미혼이거나 아기를 낳아야 하는데 암이 난소에만 국한되었다면 수술로 한쪽 난소만 제거하고 자궁과 반대쪽 난소를 남기기도 합니다. 하지만 난소암 환자들은 대부분 수술로 자궁, 양쪽 난소, 맹장, 대망 등 여러 부위를 제거합니다. 수술로 눈에 보이는 종양을 다 제거하여 남은 종양이 없거나 그 크기가 1cm 이하라면 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 그 이후 암의 단계에 따라 추가적으로 항암 치료를 진행합니다.  

 

예방 및 조기발견

 

난소암의 위험인자로 확실하게 밝혀진 것이 없습니다. 그렇기 때문에 난소암을 예방하거나 피할 수 있는 정확하고 쉬운 방법은 없습니다. 아직은 초기 난소암에 대한 선별검사가 확립되지 않은 실정으로 현재 난소암 조기 진단은 의사의 진찰, 혈청 CA-125 수치의 측정 그리고 초음파검사를 조합하여 시행되고 있습니다. 대개 검사는 매년 시행하지만, 난소암의 발생 위험이 높은 유전자 변이를 가진 환자는 6개월 간격으로 검사를 시행하며, 예방적으로 수술을 시행하기도 합니다.     

 

이상으로 난소암에 대해 알아보았습니다.

 

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